Zo herken je een technisch goede IPTV-provider

Wie zoekt naar de beste IPTV provider, vindt vooral grote beloftes. Maar of een provider technisch goed is, lees je niet in zijn reclame. Dat merk je aan de dingen die je elke avond ziet: loopt het beeld soepel als iedereen tegelijk kijkt, klopt de tv-gids, is het beeld scherp, kun je terugkijken en reageert de helpdesk? In dit artikel lopen we acht kwaliteitscriteria langs die je zelf kunt controleren, en leggen we uit hoe je dat doet. Een methode om meerdere providers naast elkaar te zetten, vind je in IPTV providers eerlijk vergelijken met een scorekaart.

Stabiliteit tijdens piekuren

Het eerste en belangrijkste criterium: blijft het beeld stabiel als het druk is? De drukste momenten zijn de avonden tussen 20.00 en 23.00 uur en grote sportwedstrijden. Dan kijken de meeste mensen tegelijk, en moet de provider genoeg capaciteit hebben om iedereen te bedienen.

Signalen van overbelaste servers:

• het beeld hapert of buffert vooral op drukke momenten, en overdag niet;
• zenders starten langzaam of helemaal niet tijdens een grote wedstrijd;
• het probleem speelt op meerdere apparaten en verbindingen tegelijk.

Hoe een provider zijn capaciteit technisch regelt, lees je in achter de schermen bij een IPTV-provider. Het verschil tussen een probleem bij jou en bij de provider leer je herkennen in zo test je je IPTV-verbinding en -beeld.

EPG-kwaliteit en tijdzone

Een goede tv-gids is meer dan een lijst met programma's:

• Dekking: hoeveel van de zenders die je kijkt, hebben programma-informatie? Voor de zenders die je dagelijks gebruikt, wil je een volledige gids.
• Juistheid: kloppen de tijden? Een gids die structureel een uur verschuift, wijst op een tijdzoneprobleem bij de provider of in je app.
• Vooruitblik: hoeveel dagen vooruit kun je kijken?
• Beschrijvingen: staan er korte omschrijvingen bij programma's, of alleen titels?

Zenders zonder gids komen bij bijna elke provider voor, vooral bij kleinere internationale zenders. Dat is normaal. Maar voor de grote Nederlandse zenders mag je een betrouwbare gids verwachten.

Bitrate en beeldkwaliteit

Beeldkwaliteit gaat niet alleen over het label HD, Full HD of 4K. Minstens zo belangrijk is de bitrate: hoeveel data per seconde een stream gebruikt. Een te lage bitrate geeft blokjes bij snelle beweging en vlekkerige vlakken in donkere scènes.

Zo beoordeel je het zelf:

• Kijk naar sport: snelle bewegingen laten compressiefouten het snelst zien.
• Kijk naar donkere scènes: egale donkere vlakken tonen 'banding' en blokjes.
• Gebruik de stream-informatie van je app: veel spelers tonen resolutie en bitrate.

Beeldkwaliteit verschilt per zender, omdat elke zender zijn eigen bron, resolutie en bitrate heeft. Een provider die bij de belangrijkste zenders een hoge kwaliteit levert, scoort goed, ook als een paar kleine zenders minder scherp zijn.

Catch-up/Replay-diepte

Met Replay of catch-up kijk je programma's terug die al zijn uitgezonden. Let op:

• Diepte: hoeveel dagen terug kun je kijken?
• Breedte: voor welke zenders is Replay beschikbaar?
• Bediening: kun je vanuit de tv-gids direct een gemist programma starten, en soepel door een programma spoelen?

Replay vraagt veel opslag van een provider: elke zender met een archief wordt voortdurend opgenomen en bewaard. Een ruim aanbod is daarom een teken van een serieuze technische infrastructuur.

Zapsnelheid en starttijd {#zapsnelheid}

Een criterium dat vaak wordt vergeten, is hoe snel een zender start. Bij traditionele tv wissel je vrijwel direct; bij IPTV duurt het altijd even, omdat je app een nieuwe stream moet ophalen en een buffer moet vullen. Bij een goed ingerichte dienst staat er binnen een paar seconden beeld. Duurt het regelmatig vijf seconden of langer, of blijft een zender soms helemaal zwart, dan wijst dat op trage servers of een overbelast netwerk. Meet het zelf: wissel tien keer tussen een paar zenders en tel hoe lang het duurt. Doe dat op een rustig moment en op een drukke avond, en vergelijk. Houd er wel rekening mee dat ook je app en apparaat meetellen: een trage mediaspeler zapt langzamer, ongeacht de provider.

Supportbereikbaarheid

Ook de beste techniek hapert weleens. Dan wil je iemand bereiken:

• Kanalen: via welke kanalen kun je contact opnemen?
• Openingstijden: problemen spelen vaak 's avonds en in het weekend. Is de helpdesk dan bereikbaar?
• Reactietijd: hoe snel krijg je een antwoord? Binnen een uur op een avond is prettig; dagen wachten is dat niet.
• Kwaliteit: krijg je een concreet antwoord, of een standaardtekst?

Transparantie over voorwaarden

Een technisch goede provider is ook duidelijk over de afspraken:

• Prijs en looptijd: staan alle prijzen zichtbaar op de website, zonder verborgen kosten?
• Verlenging: wordt je abonnement automatisch verlengd, of niet?
• Aantal schermen: op hoeveel apparaten kun je tegelijk kijken?
• Apparaten: op welke apparaten kun je kijken?

Bij IPTV Live is dat bijvoorbeeld: prijzen van €20 voor 1 maand tot €65 voor 12 maanden, 1 scherm per abonnement en handmatige verlenging: je abonnement wordt niet automatisch verlengd.

Zo check je deze criteria zelf

Samengevat zijn er acht criteria. De laatste twee gaan over het dagelijks gebruik en horen er net zo goed bij:

1. Stabiliteit tijdens piekuren: kijk op een doordeweekse avond en tijdens een grote wedstrijd.
2. EPG-kwaliteit: controleer de gids bij de tien zenders die je het meest kijkt.
3. Bitrate en beeld: kijk sport en een donkere film, en gebruik de stream-informatie.
4. Replay-diepte: zoek een programma van een paar dagen geleden.
5. Support: stel een eenvoudige vraag op een avond en noteer de reactietijd.
6. Transparantie: lees prijzen en voorwaarden en kijk of je vragen overblijven.
7. Zapsnelheid: meet hoe lang het duurt voordat een zender na het wisselen beeld geeft.
8. Apparaten: werkt de dienst op de apparaten die je in huis hebt?

Welke criteria voor jou het zwaarst wegen, hangt af van hoe je kijkt; daarover lees je meer in welke IPTV-aanbieder past bij hoe jij kijkt?. Meer algemene achtergrond staat op onze homepage.